17-21 cm, ähnlich aussehende Männchen und Weibchen. Charakteristischer schwarzer Bauch und oberseits rostbraun, gräulich im Winter. Er ist der zahlreichste „Limicola“ während der Überwinterung und bildet große Schwärme, die im Flug die Farbe wechseln, wenn sie die unteren weißlichen Teile oder die grauen oberen Teile zeigen.