58-65 cm, spola se ne razlikujeta, odrasli osebki so črni in sivi, mladi rjavi. Prisoten od pomladi do jeseni. Pozimi redek. Gnezdi v kolonijah, skupaj z drugimi čapljami. Dejaven je v somraku in ponoči, dan preživi na umaknjenih drevesih in grmih, ob sončnem zahodu se premakne proti območjem, kjer se hrani.