96-119 cm, spola se ne razlikujeta. Siv z belo in črno glavo in črnimi konicami peruti. Leti z iztegnjenim vratom, za razliko od čapelj, ki ga pritegnejo k sebi. Prisoten med selitvami, še zlasti od konca februarja do aprila, redkeje in neredno v jeseni. Prezimuje v številčno zelo spremenljivih skupinah. Oblikuje mogočne jate, ki letijo v ravni črti in se oglašajo z značilnim, močnim klicem, po katerem je dobil ime. Prenočuje v obalnih močvirjih, hrano pa si išče na poljih. V mokriščih severnega Jadrana je gnezdil vse do prvih desetletij 20. stoletja.